匏有苦叶，济有深涉。深则厉，浅则揭。
有弥济盈，有鷕雉鸣。济盈不濡轨，雉鸣求其牡。
雝雝鸣雁，旭日始旦。士如归妻，迨冰未泮。
招招舟子，人涉卬否。人涉卬否，卬须我友。
诗一开篇，“匏有苦叶，济有深涉”，正值炎热的八月，葫芦叶子发枯，内部已然成熟。济水深处也得渡。，“深则厉，浅则揭。”要是水深，那就没办法，只能沾湿了裙角缓缓地过河；水浅的话，那就提起旃角步履轻盈地大步向前：简简单单六个字，恰切地写出了女主人公的大胆、勇敢和聪慧。
“有弥济盈，有鹭雉鸣。济盈不濡轨，雉鸣求其牡。”济水丰盈得仿佛要漫过岸边一样，水面波光粼粼，阳光打在上面好似荧光千点。还好河水没有漫过车轴，免去不少担心，岸边草丛里的野鸡叫得正欢，声声鸟鸣响彻渡口，看来它们是求偶心切。这一章几乎都是景物描写，诗人将野稚与女主人公进行对比，突出她等待意中人归来的焦急心情。
“雕雒鸣雁”一句暗示此时此刻天空中划过雁影，一行大雁一字排开边鸣边飞，女子暗自担忧时光的飞逝，转眼就到冬天，嘶鸣的大雁似乎都在催促着姑娘早日完成婚嫁。女子之所以有此担忧是因为在古代有一个习俗，当冬天里河水结冰的时候，就要停办婚嫁之事。
“旭日始旦、士如归妻，迨冰未泮。”天刚蒙蒙亮．旭日的光辉打在叶子的露珠上，折射出七彩的光芒男子啊，你如果想成婚，可一定要赶在冰还未结之时啊：这一段将女子的急切表现得淋漓尽致。
“招招舟子，人涉卬否。”姑娘的等待没有白费，万顷碧波上出现了一只摆渡船，那必定是远方的归客。女为悦己者容，姑娘喜不自胜，恨不得用铜镜照照此时的容貌，船夫似乎对女子的万般焦急早有察觉，老远就开始召唤：“有人吗？快上船啊！”殊不知，这位姑娘并非要上船而是在等船。“人涉卬否，卬须我友。”听到船夫的招呼，姑娘也焦急地解释道：“我哪里是要上船啊，我是在这等我朋友呢。”
结尾“卬须我友”，女子用朋友来掩饰等待情人的真实目的，答得含蓄而巧妙，形象地表现出女子的娇羞和矜持。
《匏有苦叶》通过情境、对话、神态描写，生动再现了一名在渡口等候情人的女子焦灼而又喜悦的心情。在短短的一首小诗里，有山有水，有人有物，诗中有画，画中有诗，情景交融，浑然一体。